九、鏖兵
马车被厚厚帷幕遮拦得严严实实，车厢内坐了四人，除了苏烈与许观还有两名持剑荷戟的军士。许观低声问道：“苏都尉，这马车已走了一日一夜，不知要带我们去哪里？”苏烈心中也存着许多疑团：“这马车明明是兵部派来的，却为何会拉着我们离开长安？又为何有挟带兵器的军士同行，一路上还不准我们查看外面情景？如今距玄武门之变不足三载，莫非太极宫内又生大变？”苏烈少年从军，早见惯了乱世里的翻云覆雨，他心中疑虑不定，面上却并无异状，只淡淡道：“朝廷安排，到时自知。”又道：“那日见你比武，身法如电还懂得御剑之法，这些本事都是从哪里学来的？”许观便将波月石与郭三的事说了，苏烈听完叹道：“天下之大，当真有许多奇人奇事。”
两人都喜悦无限，帐外忽传来一声轻响。小宴轻轻挣开许观怀抱，跃了出去将帐门掀开一角，见一个黑影伏在营中土垣后正在小心张望。许观低声对小宴道：“莫非来了刺客或是敌军细作，我们去报与巡营卫士。”小宴道：“别急，先看看此人来意。”那人见四下无人，蹑足走了出来，身法甚是迅速。许观与小宴借着月光看去，都吃了一惊，原来那人却是夔州判司府上的小姐范芸。
许观道：“此人张都督也曾见过，当日还在燕婉园里与都督对过锤。”张公瑾惊道：“你说的是那黑衣刺客？倒当真好本领，只是此人与我为敌，又不知现在何处。”许观便说了李抱金出身同他在夔州大战阿赫莽，刺杀常何被擒等事迹。张公瑾听罢踌躇道：“此人果然是条好汉。只是他犯下大罪，牢营未必肯放，便是肯放，他对旧主忠心，也未必肯降。”苏烈道：“吾皇早有诏在先，凶逆之罪止于建成、元吉，其余党羽，一无所问。李抱金忠于所事，是为义也。若肯归降，正可助我军破敌。”张公瑾点头道：“也好。”又对许观道：“你既与他相识，可领我将令回长安劝他归降。”许观大喜，领了将令回到自己帐中，将奉命招降李抱金一事说了，小宴对范芸笑道：“姐姐，这说客可是非你莫属了。”范芸听了更是喜出望外，称谢不已。
范芸脸上一红，低头道：“我到了长安，四处打听却全无消息。后来听说代州都督张公瑾遭人行刺，张公瑾正是诛杀隐太子的几人之一，心想或许便是他下的手了。再后来便听说他去行刺中郎将常何，结果被擒了。”小宴道：“那姐姐又是如何来到马邑大营呢？”范芸道：“我知他已被下在大牢中，我……我这一生再也见不到他了……”说来此处，范芸已是哀伤欲绝，满眼都是泪水。小宴见了心里不忍，安慰道：“姐姐别急，咱们一起想想主意。”可究竟有什么主意，她一时也说不上来。范芸摇头道：“他向着建成太子，当今朝廷怎会放过。只是他如此苦命，念念不忘的就是为旧主人复仇，我若能替他杀了张公瑾、常何这些仇人，日后他在天有灵也必定欢喜。那日我在长安一家茶楼里听两个官兵说张公瑾会领兵到马邑来，便到这里来了。”许观惊道：“你要杀张都督？”小宴却叹了口气道：“傻姐姐，你这是何苦？”
范芸在营中窥探，许观与小宴悄悄跟了出来。见她一身黑衣作夜行人装束，手里提了柄短剑，左转右走，渐渐逼近张公瑾所居的大帐。便在此时，一骑快马自辕门外疾驰而过直奔大帐，范芸见了连忙躲在旁边一座卫士所居的营帐后。那匹快马奔到帐前七八步远处，马上那人扑通一声摔落下来。几名守夜巡逻的军士见了抢了上去，见那乘者已是浑身血污，仍奋力起身来将众军士推开，狂奔入帐。过不多时，只听军中号角急呜，各帐中走出军士各自燃起火把，将营盘照得如同白昼。小宴将口唇凑到许观耳边道：“这下范大小姐可要遭殃，咱们救她一救吧？”许观道：“好。”小宴指了指旁边的一座空帐道：“你到里面等我们。”说罢身子一纵，已探到范芸身后，伸手拍了拍她肩头。范芸大吃一惊，回头看时见是小宴，失声道：“妹子，是你？！”小宴将手指竖在唇前示意她噤声，又听到四下脚步嘈杂，连忙伏低，扯住范芸就地一滚，闪入那座空帐之中。
〖注：据《旧唐书·公孙武达传》记载：“（公孙武达）贞观初，检校右监门将军，寻除肃州刺史。岁余，突厥数千骑、辎重万余入侵肃州，欲南入吐谷浑。武达领二千人与其精锐相遇，力战。”而另据《通鉴》记载肃州遭受侵犯是在贞观三年李靖率兵讨伐突厥之后。〗
许观回到自己帐中，想起苏烈担忧的样子，也觉闷闷不乐，便和衣躺下。迷迷糊糊也不知睡了多久，帐外忽然听到有人轻轻咳嗽，许观只道是苏烈，起身问道：“是都尉吗？快请进来。”帐外那人道：“苏都尉命我送些酒食过来。”许观掀开帐门见天已漆黑，一名灰衣小校手捧托盘，低头钻了进来。那小校将托盘上的酒壶与食盒搁在桌上，许观道：“怎当得起都尉许多好意。”那小校扑哧一笑道：“旁人待你好，也不见你谢过。”许观仔细看去，又惊又喜，叫道：“小宴，你怎么也来了！”那小校虽把帽沿压得甚低，却掩不住星眸流波，梨窝浅笑，可不正是小宴？小宴一把将帽子摘下，笑道：“五娘种的樱桃树结了好多樱桃，我采了些给你尝尝啊。”说罢打开食盒，里面果然装满了玲珑剔透的红樱桃。许观望了望樱桃又望了望小宴，满心欢喜，半晌却说不出一句话来。
张公瑾瞥见苏烈沉默不语，道：“苏都尉若有所思，莫非也想领兵去救肃州？”苏烈道：“肃州不必救。”众人听苏烈说完，都是一怔，疑惑不解地望着他。牛旻思索片刻，起身道：“莫非是围魏救赵之计？不救肃州，直捣定襄。突厥见我军来攻都城，必然回师相救，肃州之围自解。”张公瑾呵呵笑道：“说得好！定方，你打的可是这个主意？”苏烈摇头道：“定襄城外有浑河阻拦，内有重兵驻守。我军不过两万人，漫说攻下定襄，便是逼近定襄都谈何容易？又如何能吓得突厥从肃州退军。”张公瑾奇道：“那你说肃州不必救，究竟何意？”苏烈道：“突厥若当真欲图我河西，安能只派四千兵来？可见其志不过为财物耳。公孙武达与都督均为昔日秦府旧臣，都督以为公孙刺史此人如何？”张公瑾思索片刻道：“武达悍勇且善用兵，归唐尚在我之前。听说当年随圣上讨伐刘武周时，武达曾率五十众杀敌四百，为我大唐收复晋阳立有大功。”苏烈点头道：“公孙武达，世之虎将。以五十敌四百尚且不惧，如今坐拥地利，肃州城内有不下三千之众，敌军又非为夺城而来，按他性子何须发什么求援文书？”张公瑾道：“依你之见，武达发这文书并非为了求援？”苏烈道：“不是求援，亦是求援。都督仍须派一支兵马发往河西。兵至肃州，无需交战，突厥兵自败。”此言一出，众人都更加糊涂。苏烈笑道：“秦府旧将中似公孙将军这样留在苦寒之地的将军倒也不多吧。”张公瑾恍然大悟道：“我军一到，武达便大显身手击退敌军。不用援军一兵一卒，大破敌军。我军人人亲见，武达自然名扬天下。圣上龙颜大悦，没准便能迁离肃州了。”
此时军营中又是一阵号角呜鸣，接着是一通急促的金鼓声。许观听苏烈说起过军中规矩，知是紧急的点将号令，逾时不至便须军法从事，忙对小宴道：“这里不可久留，你快带范姑娘去我帐中，小心莫让旁人瞧见。”说罢匆忙向主将所居大帐奔去。进到帐中，只见众将已到了大半，张公瑾坐在帅位上双眉紧锁，沉默不语，两名军士搀扶着一人颤巍巍立在当中。那人遍身血迹，喘息甫定，正是刚才飞马入营的乘者。待众将到齐，张公瑾道：“你再说说狮子梁战况。”那人道：“我军到距狮子梁十里处已先遇上了一队敌军，前队便与敌混战。那队敌军押了些粮草辎重，全无防备，被杀得大败，往狮子梁退去。牛都尉便命我军前队追击，行至狮子梁里天降大雨，山路里坑堑积水，泥泞难行，只得退却。谁知从背后突然杀出一彪军马，为首是个戴狼头面具的大汉，自称叫作阿赫莽，使一杆金色长矛。那长矛无坚不摧。吕韬校尉与赵昂校尉两人手持铜盾上前挑战，斗了十几合竟连盾带人都被他戳穿，命丧阵前。”苏烈听得折了这两人，“啊呀”一声，落下泪来，喃喃道：“匡道府只有战死的好汉，没有退后的男儿……”许观听到阿赫莽的名字微微一惊，心想：“原来此刻他也在敌营中。”
三人来到苏烈帐中，饮过几杯，苏烈问道：“牛旻怎么选中你们三人？可知狮子梁驻有多少敌军？地势如何？”辛开道答道：“想必在匡道崇道二府的演武大会上牛都尉见过我等身手，才点我们出征。我们都是初到大营，敌情尚不清楚。”苏烈惊道：“敌情不明，便要出征？”忽听画角声震，辛开道知是点兵号令，忙起身告辞。苏烈道：“此去多加小心。”辛开道笑道：“平日都尉常道：匡道府只有战死的好汉，没有退后的男儿。如今临敌之际，怎么啰嗦起来。开道是条光棍，若是这皮囊留在狮子梁也无甚牵挂，只有劳都尉时常给我撒些酒浆。”说罢又仰头满饮了一杯，转身出帐。苏烈立在帐门口见他去得远了，叹了口气，吟道：“愿为忠臣安可得！思子良臣，良臣诚可思。”许观知他念的是汉乐府诗《战城南》中的两句，心想：“这首诗说的是大战后的悼亡之情，出征之际怎好吟这首诗？”便道：“吉人自有天相。辛校尉他们必能凯旋而归。”苏烈将桌上的半杯残酒一饮而尽，仰天发了会儿呆，叹道：“我也盼如此啊。”
小宴见他只知傻傻盯着自己看，微笑道：“那日我见你上了兵部派来的马车，不往城里却往东北而去，觉得好生蹊跷，就一路跟了出来。不想你们越走越远，竟一直走到马邑才停下来。”许观心中感动，道：“真难为你了。朝廷为了征讨突厥，屯兵在马邑，我也是到了方知。”小宴道：“是要打仗了吗？我一路过来也看到许多突厥兵。”说着斟了两杯酒，又剥开一粒樱桃，取出核递给许观。这樱桃闻来已是清香扑鼻，许观放在口里一嚼，只觉甜中带酸，细腻爽口，不由连连叫好。小宴只吃了两三粒，见他爱吃樱桃，笑道：“这樱桃不能吃太多，不然会把牙齿都染红的。”许观奇道：“当真？你也吃了樱桃，我瞧瞧有没有染红牙齿？”便凑过去看她口唇，小宴连忙往后一缩，脸上微微泛红，微笑不语。
许观大窘，心想她必是以为自己存心轻薄，有心辩解又不知如何开口。却听小宴幽幽道：“我不像你这么爱吃樱桃，所以牙不会红的。”许观听她开口并无责怪，稍稍宽心，道：“你是嫌樱桃酸才不爱吃吗？”小宴摇摇头道：“我小时候也没了父母，是五娘抚养长大的，还传我武艺。我在燕婉园里长大，她当我亲生女儿一般，并不教我去接客人。我八岁那一年，五娘的樱桃树结了许多樱桃，她便分给大家。我见这些樱桃个个红的可爱，舍不得吃自己那一份，用手绢包好了藏在柜子里。谁知第二天却被老鼠吃了，我心里难受的不行，就哇哇大哭起来。”许观笑道：“还真是个爱哭的姑娘呢。”小宴继续说道：“那是小时候，长大了知道遇事哭也没用，就不爱哭了。那时五娘看我哭得凶，就安慰说吃了樱桃牙齿会红，不吃也罢，我还是哭个不停。分给别人的樱桃都被吃光了，五娘没法子只好上街去给我买了些樱桃回来。”许观道：“五娘待你还真好呢。”小宴道：“可我见到那些买来的樱桃总觉得不如五娘树上结的好，就再不爱吃樱桃了。当时我还对五娘发下誓来，若是谁日后能送我又大又红的樱桃，我便嫁他。五娘就笑我以后一定会嫁个卖樱桃的。”许观听她说到这里，也微微觉得好笑，可瞥见她目光中神情变幻，一时留恋一时伤感，不由怜爱之意顿生，心想：“原来她同我一样，从小就没了亲生父母，老天必是叫我来怜她惜她的。”却听小宴接着道：“打那时起，我就老害怕自己心爱的东西会忽然飞走，再也找不回来。所以见你的马车走远了，只觉得心里空荡荡的，就一路跟来了……”许观听小宴说到这里，心潮起伏，一把将她抱住，小宴倚在他怀里，心中喜不自胜，道：“咱们再也不分开了，好吗？”许观道：“便是到下辈子，也不分开了。”小宴闭上眼，低声道：“老天爷当真能这么好心吗？若有一日当真分开了，记得来找我啊。”
张公瑾在帅位上坐定，手举调兵鱼符，朗声说道：“诸位关内道的将军，某乃代州都督张公瑾。我大唐开国以来，突厥屡屡犯我边塞，掠我子民，吾皇仁厚爱民，方与颉利在渭水便桥订盟，为天下苍生消兵戈之祸。谁知突厥世为寇盗，反复无常，竟又引兵来犯。”众将听了，都怒不可遏，纷纷起立叫道：“誓攻破定襄城！誓擒颉利！”张公瑾指了指桌上的文书，道：“这是肃州刺史公孙武达用流星快马日夜兼程送出的求援文书。突厥诬蔑我侵袭在前，派四千骑进犯河西，公孙武达正与敌力战。圣上已命我为行军总管领兵两万，去解肃州之围。”他又取出卷羊皮地图，示于众将道：“这里是肃州、张掖，公孙刺史正与敌鏖战。咱们所在之地是马邑雷山，这两万兵士皆屯于此。山下是桑乾河，往北便是浑河，已近突厥国境。如何破敌，诸位可有良策？”一名黑须老将走出，声如洪钟道：“此去肃州路途虽远，末将愿领三千骑星夜奔袭，赶去救援。”有人识得他是仲山府折冲都尉高子勋，见他虽满面皱纹，顾盼之际双眸却精光暴亮，是员精神矍铄的老将。牛旻道：“肃州、甘州为我河西门户，若有闪失，干系非小。高都尉虽勇，毕竟年近六旬，某愿替老将军走上一遭。”高子勋闻言怒道：“你道我老了，便上不得阵？莫瞧你年纪小我几岁，可敢与我出帐比试武艺，且看谁的刀马纯熟？”牛旻笑着退下道：“老将军神勇，我哪敢来捋虎须？”众将见高子勋发怒，有些上前劝慰，有些暗自哂笑，惟有苏烈不发一言。
张公瑾见了许观，分外欢喜，道：“小兄弟，原来你如今也在军中当差，不知是在哪家军府？”许观道：“禀张都督，我在长安匡道府作一名兵曹参军。”张公瑾道：“小兄弟，我奉兵部尚书之令，召关内道军府首领于此，有事相参。你既在我军中，也取座来。”许观无奈，逊谢罢坐于末位。苏烈、牛旻见许观居然认得帐中主将，都诧异不已。
苏烈与许观来到帐中，见大帐内已聚了七八人，苏烈仔细看去两侧坐的竟都是诸军府的将领，正中帅位上坐了一人正低头聚精会神看桌上的文书，瞧不清样貌。身后忽有一人道：“你也是今日才到吗？”苏烈回头打量，认得是崇道府的折冲都尉牛旻，便道：“牛兄，怎么你也被兵部传到此处吗？”匡道、崇道二军府同属关内道京兆府，素来互有争竞。苏烈说者无心，牛旻听来却是大不受用，哼道：“军中要事怎少得了崇道府。”又看了看许观，向苏烈问道：“你身旁是何人？”苏烈道：“这位是我匡道府兵曹参军许观。”牛旻冷笑道：“虎帐之内，谈的尽是军机大事，几时轮到一个兵曹参军进来？”许观面上一红，忙躬身道：“我到帐外相候。”正要往外走，只听有人叫道：“小兄弟，如何在这里又相见？”许观看去，说话的是坐在大帐当中那人。那人站起身来，体格甚是魁梧，方口大耳，黑面微须，正是在燕婉园见过的代州都督张公瑾。
浑河水昼夜奔流，自东向西汇入黄河。塞外长风浩荡，掠过草原，凛冽时多，和缓时少，吹起泥沙万千卷入浑河水中，也吹白了不知多少戍边老兵的头。这日浑河岸边蹄声哒哒，一驾马车顶着烈风疾行，扬起烟尘一道。
又行了三四个时辰，许观隐隐感觉到马车越行越高，似乎行入山岭之间，忽然一声马嘶，马车戛然止住。四人下得车来，那两名军士对苏烈道：“我们奉了总管将令，陪同到此，一路得罪莫怪。”苏烈道：“是哪位总管大人？”两名军士互望了一眼，道：“苏都尉进帐便知。”苏烈这才发现马车所到之地是一处山坳，山峰环抱之间耸立着一座高高的黑色大帐。
离了牢营，四人来到连升老店休整。许观与小宴却已寻不到郭三，有个店小二认得许观，上前道：“您老好。可是在寻找那位郭爷？他已经去了多时了。”许观道：“他去哪儿了？可留下什么话来？”店小二道：“倒不曾说上哪儿去了。只是郭爷曾说他要找的人在瓜州出现过，兴许是上瓜州了。”许观听了低头不语，小宴笑道：“你在瞎想什么呢？郭兄行事宛如蛟龙，自在不羁，日后有缘自能与他再相见。”许观道：“我没想郭三兄，我是在想你究竟在字条上写了什么，李校尉见了便肯归降？”
范芸站起身来，见帐中除了小宴还有一人，仔细瞧去认出是许观，惊惶之意稍减，说道：“原来是许兄与小宴妹妹，你们不是在长安吗。”许观道：“范姑娘，你怎么到马邑军营来了？”范芸眼圈一红，支吾道：“我……我……”小宴见她面色惨白，比上次相见憔悴了不少，道：“姐姐，你有什么烦恼说来听听，总有法子对付。”范芸惨然一笑，摇头道：“这个可难了。”小宴道：“纵然我帮不了，还有许多朋友，大家一起合计总能想出些主意。”范芸叹道：“上次在夔州教场，蒙妹妹出手救了他……救了李校尉性命。自你们走后，他便一直郁郁寡欢。我屡次相劝，他却总提不起精神。终于有一日，他忽然辞了官离开夔州，隔了许久才寄了封书信回来。”许观道：“那信上写的什么？”范芸道：“上面只说他曾受隐太子大恩，一直无以为报，如今已到尽忠之时。还叫我善自珍重，勿要挂念，又说你们也到了长安。后来爹爹看到这书信，说上面写的都是大逆不道之言，便将书信拿去烧了，也不许我再提他。”许观与小宴听到这里，都点了点头，均想：“她说的果然不错。隐太子就是李建成，李抱金为了给旧主报仇便来到长安又撞见我们。”小宴道：“姐姐你挂念李校尉，就悄悄离家去寻他，是也不是？”
时近黄昏，张公瑾传令已毕，余下众将各归营帐。许观从未到过军营，随苏烈巡营，见营寨扎在山中林木密处，远看栅垒棋布，旌旗蔽日；近看兵卒盔甲鲜明，刀枪耀眼，果然是兵威赫赫。二人并肩而行，穿过主将大帐后一片旷地，来到一座土坡上，山下水道纵横，桑乾河蜿蜒东去，远上白云之间。苏烈手指河水道：“当年汉武帝征讨匈奴便始于这桑乾河畔的马邑之谋。从马邑之战到匈奴西遁，汉武帝打了四十余年，如今咱们到这里来打突厥，不知要花多少年呢？”许观见他眼神中殊有伤感无奈之意，寻思：“大战将临，别的将军都摩拳擦掌想着建功立业，苏都尉所想的倒不大一样。”却听身后有人道：“咱们自然用不了四十年。”
张公瑾愁眉不展，说道：“这阿赫莽这般了得，如何能破？”有几个将领按捺不住跳了出来，纷纷叫道：“待我去取阿赫莽首级回来，为弟兄们报仇！”“必叫那胡将也见识见识我唐营的手段！”苏烈道：“不可！吕韬赵昂都是我营中猛士，他们在那敌将面前只能走上十余回合，此人非你们能敌。”许观忽然想起一事，暗道：“是了！此番正好能救李校尉！”上前说道：“我知一人，正是那阿赫莽对手。”张公瑾问道：“你说的那人是谁？”
又过了半晌，只听哗啦啦锁链声响，范芸搀着李抱金走了出来。李抱金见了许观与小宴道：“多谢两位为李某奔波。某愿作前部，为国出力。”许观大喜，命狱官取了铜鞭盾牌还他。小宴又掏出两锭银子扔给狱官，道：“你可听说过‘闷声发大财’。日后若真有人问起，便说兵部要提此人，不许胡言乱语。”她又是恫吓，又是行贿，狱官早换了副面皮，赔笑道：“小的不敢。”又压低声音道：“这人莫非是突厥的大贵人吗，咱们押了他去便能让敌人退兵。”小宴一瞪眼道：“这些军机大事，怎能说与你听？刚说了不许胡言乱语，怎么就乱嚼舌头。是要我替你把舌头割下来吗？”那狱官吓得魂飞魄散，连讨饶也不敢，双手捂住嘴，将四人送出牢营。
三人不敢耽搁，急向长安进发。回到城中，许观寻到马周，问明李抱金所在牢营，便去找牢营狱官。那狱官见许观年纪轻轻，身边还跟了两名女子，心里已是一通嘀咕，又听他说要领走李抱金，更是吓了一跳，一张胖脸上皮笑肉不笑，只顾推脱道：“非是我不晓事。这将令倒是不假，只是刑狱之事历来归刑部管辖，若是任你们带那犯人走了，日后我却脱不了干系。”范芸急道：“我们奉了军令来此，你为何如此推三阻四。”那狱官却只作充耳不闻。小宴眼珠一转，将狱官拉到一旁。狱官只道要送人情与他，脸上方多放出些笑意来，道：“凡事都有个商量，我也实有难处……”话说一半竟再也说不下去，原来见小宴掏出的不是银两竟是枚匕首。小宴将匕首在狱官面前晃了晃，道：“实不相瞒，你牢里那名犯人大有来头，如今咱们与突厥打仗，前线吃紧就等着他去解围。临行之际我家都督吩咐，若是请得顺利便罢，若有人敢阻拦便一刀剁了。莫道你牢城营里人多，取你性命易如反掌。瞧见窗外那棵梧桐树没有？”小宴将匕首在狱官鼻子前晃了晃，手一扬飞掷而出，正钉在那棵树上。众人都不知她何意，小宴对那狱官道：“你在这里自然看不到了，那匕首下已被钉死了一只小虫。你若是再为难我们，便如那小虫一般。”狱官也不知她说的是真是假，见到面前寒光闪动已被吓得手瘫脚软，连声应道：“下官照作便是！下官照作便是！”急忙引了三人直入牢中。望见李抱金项带沉枷，腰缠铁索，范芸泪如雨下。小宴轻轻扯了扯许观衣袖，退了出来，留他两个说话。
众将听罢苏烈之见，有人心中惊佩，有人却不以为然，心道：“你又不在肃州，如此妄加猜测，若有差池，岂不误了大事。”张公瑾又道：“我军既到马邑，已近突厥边境。刚才有探子来报，在狮子梁有一支突厥伏兵。常言道：来而不往非礼也。突厥寇边在前，除了解肃州之围，咱们也出兵教训教训这些胡虏！”众将意气风发，纷纷请缨出战。张公瑾便点了高子勋与两名偏将，领三千骑兵发往肃州；又遣牛旻领兵一万去取狮子梁。
两人回头看去，见是个顶盔贯甲的少年一脸憨笑，牙齿雪白，肤色黝黑。苏烈见了大喜，认得是匡道府的宣节校尉辛开道，问道：“开道，原来你们也被兵部派到马邑。吕韬与赵昂也到了吗？”辛开道躬身答道：“未及通报，都尉恕罪。我等都已被派到此地。”苏烈道：“何不唤他二人来一叙？”辛开道摇头道：“我三人已被牛旻都尉点中去攻打狮子梁，他二人编入前部，已然启程。我刚才在营房瞧见都尉，才赶来辞行。”苏烈道：“竟有此事？你少等一等，随我去帐内饮一杯再去。”
过了一会儿，范芸退了出来，满面泪痕，呆呆不语。小宴道：“李校尉如何说？”范芸道：“我对他说了朝廷赦令，劝他归降，他却只是不答话。”许观道：“纵然牢营肯放，他不肯走也无用。不如我也去劝劝他。”小宴道：“等等。”对范芸道：“姐姐，你说自我们走后，李校尉便一直郁郁寡欢。他可有什么怪异举动？”范芸道：“他有时夜里一个人到教场，对着一对铜鞭独自发呆。”小宴想了想，让狱官拿了纸笔，写了张字条给范芸，道：“姐姐，你拿这字条给他，再去劝劝。”范芸接过字条，将信将疑又返入牢中。